3. «Перестаньте, черти, клясться на крови»…


Одной из причин, по которой Драйдену нравился Ван Фанел, несмотря на его мерзкий характер – он тоже не терпел формальной манеры одеваться. Увы, жизнь достала и Вана, несмотря на юные года. Очевидно, окружающие разъяснили ему, что если королю в изгнании еще можно разгуливать в выгоревшей размахайке на голое тело, то правящему монарху все же пристало обзавестись хотя бы приличным камзолом. В остальном он не очень изменился. Конечно, повзрослел, окреп, раздался в плечах. А вот росту не шибко прибавил – потенциальной невесты ниже на полголовы.

--Ван, ты как здесь? – ошеломленно спросил Гадес.

--Прилетел вот, -- угрюмо ответствовал молодой монарх.

читать дальше--Не вижу поблизости «Эскафлона», -- заметил Драйден. – Или ты его в горах оставил, а сюда добирался на своих двоих…эээ.. крыльях?

--Все было совсем не так! – возмущенно ответил Ван. Он прекрасно понял, что Драйден намекает на его общеизвестное обещание никогда не использовать «Эскафлон». – Я написал Аллену письмо… он не ответил… --тут юный король замялся и покраснел. – В общем, я поехал к Шезарам, а в поместье мне сказали, что они отбыли сюда. И тогда я пошел в Палас, в королевский дворец…

--И Миллерна тебя приняла?

--Ну, я ж король все таки… а там в боковой пристройке, в старой лаборатории Фолкена стоит волновая установка для перемещения, которую он с «Вионы» приволок… он ее уже после твоего отъезда достроил, поэтому ты не видел…

--Так. – Драйден пожалел, что Эрис ушла, и некого убить взглядом.

«И у нас в хозяйстве все время ЭТО было?»

По возвращении дорогую супругу, равно как и ее сестру, ожидает деликатный, но внятный разговор о влияние окраса волос на мозговую деятельность.

--Она у него на Зайбах была настроена… ему ж туда надо было перенестись, когда он императора убивал…ну, я там немного покопался и перенастроил на Кастелло…

--Ты разбираешься в таких вещах?

--Я ж драконид все-таки. – Ван гордо выпрямился, но вовремя вспомнил – если хочешь расправить крылья, надо снять камзол, жилет и рубашку. – Врожденные способности к магии.

--Привет, Ван. – Впервые Аллен обрадовался, что Драйден взял на себя инициативу в разговоре. – Я тебе не успел ответить. У Драйдена тут дела… государственные… а мы участвуем.

Генерал молчал, оглядывая короля Фанелии. И вот этот недомерок когда-то числился самым опасным врагом империи? Кошмар, куда катимся… и в самом деле, чего ему здесь надо?

Чувствуя, что сейчас все, как обычно, начнут все на него сваливать, Драйден перешел в наступление. Ничего, общение с министрами хоть кого научит.

---Короче. Я, в общем, знаю, зачем ты хотел повидать Аллена. Но к чему такая срочность? Ни войны, ни пожара у нас в ближайшее время не планируется. Кстати, имею честь представить – его превосходительство генерал Адельф Зейн.

Ван побагровел – он не умел столь же сдержанно, как Аллен относиться к былым противникам. Судорожно кивнул – вместо поклона, ему по рангу не полагалось кланяться. Пусть его королевство во много раз меньше Зайбаха, даже в нынешнем урезанном виде.

--Премного наслышан, -- сухо сказал генерал.

--Представляю себе, -- откомментировал Аллен.

--Ты не ответил на мой вопрос, какая муха тебя укусила. Причем муха была, очевидно, размером с дракона.

--При них не скажу, -- буркнул Ван.

Физиономия его грозила сравняться цветом с незабвенной красной размахайкой.

--Итак, господа, вечер у нас сегодня выдался насыщенный, и плавно перешел в ночь. Предлагаю всем отдохнуть и продолжить беседу завтра. А поскольку визит короля Фанелии не был запланирован и для него не приготовлено отдельной комнаты, предлагаю ему быть моим гостем. У меня апартамент большой, места хватит. Гадес, по старой дружбе – распорядись, чтоб королю принесли перекусить.

Миллерна была права – в некоторые моменты с Драйденом спорить бессмысленно.

Комната, отведенная Драйдену, хоть и была большой, но балкона не имела . Кастелло – крепость, а не курорт. А Миллерна приучила его не дымить там, где предстоит спать. Поэтому , прежде чем снова закурить, Драйден распахнул окно.

В темном небе отчетливо виднелись две луны. Астурийская ночь благоухала лавром и лимоном. Ну, и еще машинным маслом, учитывая местную специфику.
Ван сидел за столом и мрачно ковырял ножом в тарелке. Ладно, хоть не мечом по полу.
Опять придется рулить самому. Увы. Драйдену было прекрасно известно, что Дракон Фанелии, в берсеркерской ярости способный порубить дюжину Истребителей, когда доходит до лирики, бывает патологически робок и косноязычен.

--Ладно. Мне уже известно, что ты сделал предложение сестре Аллена. Что ты собираешься жениться – это нормально, это даже необходимо. Не в обиду будь сказано, но первая любовь, даже очень сильная, никогда ничем хорошим не кончается. Однако, друг мой, королевский брак, это серьезно. Поспешность тут неуместна. С чего ты так дергаешься?

--Я скажу, -- пробормотал Ван, -- если ты ржать не будешь. Тебя же хлебом не корми, дай поиздеваться.

--Ну и кому когда было плохо от того, что я люблю шутить? Никому, и уж всяко не тебе. Ладно, постараюсь сохранять полнейшее хладнокровие.

Ван с подозрением огляделся по темным углам, как будто там могли таиться враги, затем вылез из-за стола и подошел к окну.

--В общем, ты обещал не ржать… меня мучают кошмары.

Если б это сказал любой другой ровесник Ванна, Драйден списал бы кошмары на спермотоксикоз. Но драконид.. с наследственной предрасположенностью к магии… это может быть опасно. Особенно, если вспомнить, скольких людей убил этот милый юноша.

--Что ты видишь?

--Один и тот же сон. Будто вернулась Хитоми… мы оба, Аллен и я, бросаемся к ней, а она говорит: «Подите прочь, противные! Мне больше нравится Диландау!» И это так страшно, что я просыпаюсь. И так уже давно. Я к жрецам ходил. К магам…

--Во Фрейд, небось, ездил…

--Откуда ты знаешь? В общем, мне сказали, что это все из-за того, что я слишком много думаю о своей любви к Хитоми и своей ненависти к Диландау. И что с этим надо бороться. Бесповоротно и сразу.

--Логично. Где-то даже остроумно – ликвидировать прежние любовь и ненависть именно таким способом. Но, скажи на милость – почему для тебя так важна Селена? Из-за того, кем она была раньше?

--Нет. Все из-за того, что она совсем не похожа… -- Драйден ожидал, что Ван скажет «на Диландау», но видимо, был в сравнении с Ваном слишком испорчен. - … на Хитоми. Она никогда не кричит… не указывает, что делать…

--А Хитоми тебе указывала?

--Всегда. Мы, когда только познакомились…она мне кааак врежет по физиономии! – очевидно, это было одно из самых светлых воспоминаний молодого короля, судя по блеску его глаз. – И я ее сразу полюбил. И, понимаешь, ее приходилось слушаться, она же ясновидящая была, знала, что будет. Поэтому она и ушла. Сказала, что если у нее все время будут видения, я стану от нее зависеть, и это нам отравит всю совместную жизнь.

--Разумно. Хотя и печально.

--Вот. А Селена… понимаешь, когда она превратилась, я думал, что это все одно притворство, что она только с виду как бы девушка, а внутри все то же самое. Но потом я понял, что она не притворяется. Она хорошая. Тихая, кроткая… книжки читает… ну нельзя так притворятся все время. И такая красавица! Я ее буду любить, с ней все ужасы позабудутся, нам будет хорошо…

Мило… но если вспомнить его былые вспышки ярости… причем не искусственно развитые, а природные… Тоже драконидская наследственность? Фолкен, старший брат Вана, сколько его знал Драйден, всегда был спокоен, как удав. Холоден, расчетлив и точен. Но если вспомнить его метания с одной стороны на другую, и его последнюю самурайскую выходку, когда он рванул в Зайбах, чтоб убить недавно обожаемого императора и погибнуть самому… у него тоже, похоже, было не все в порядке.

--А что сама Селена думает о твоем предложении?

--Я с ней не разговаривал. Я сразу Аллену написал.

--Почему?

--А она все равно сделает так, как брат велит. Она только так и поступает.

--Ван, скажу тебе попросту, как принц королю – ты идиот. У тебя, конечно титул выше, но у меня опыта больше. Потому учти – с девушками так не обращаются.

Ван надулся.

--Тоже мне, учитель. Вас с Миллерной тоже родители помолвили, я знаю. Причем заочно.

--Да, но пожениться мы решили сами, когда лично познакомились. И потом, с чего ты взял, что Аллен непременно велит сестре выбрать тебя? Или ты думаешь, что ты единственный претендент на ее руку?

--А что… не единственный?

--Как ты полагаешь, зачем сюда прибыл генерал Зейн?

--Ну… у вас переговоры…

--И это тоже. Но основная причина – его сватовство к Селене.

--Старый козел! Я его убью!

--Опять он за свое. Ни Аллен, ни Селена покуда не дали согласия.

Король мигом успокоился.

--Тогда все в порядке. Аллен, конечно же, будет на моей стороне.

--Ты уверен?

--Он мой друг.

--И у него совсем нет причин таить на тебя обиду?

--За что? – такие мелочи, как три попытки убийства, очевидно, не откладывались в памяти Дракона Фанелии. Но Драйден и не стал ему напоминать об этом.

--Ты, если мне память не изменяет, увел у него невесту

--Я не уводил! Хитоми сама ушла! Это уж после .. мы с ней… и потом, она ведь и со мной не осталась.

--Как дитя малое, право слово. Но надо отдать Аллену должное – он никогда не выдаст сестру замуж против ее воли. Если она отдаст предпочтение кому-то из женихов, он согласится с ее выбором.

--И что делать?

--Поговорить с ней. Выяснить, наконец, как она к тебе относится.

По лицу Вана было видно – лучше бы Драйден попросил его в одиночку сделать налет на армию Зайбаха. Или даже Баслама.

--А иначе никак, -- категорично заключил Драйден. –Родственники обычно предпочитают женихов солидных и состоятельных. Зато девушки – молодых и красивых.

Наилучший вариант, конечно, молодой и состоятельный, вроде меня, подумал он, но тут мы тыкать пальцем не будем.

--Вот что. Уже глубокая ночь, а завтра полно дел. Ложись-ка ты спать, а утра не откладывай то, что я тебе присоветовал. Местность здесь романтическая… леса, водопады… оно способствует.

Он закрыл окно, не заметив, как мелькнула тень над узким каменным карнизом.

Обычному человеку, конечно, никогда не сравниться в ловкости с кошколюдьми, но тот, кто с измальства привык ходить на воздушных кораблях, по карнизам лазает без труда.

---

--Командир, он что, тоже сватается к донне Селене?

Гадес предполагал, что Аллен еще не будет спать, когда спустился к нему. А если б тот и спал, все равно разбудил бы.

--Ну… да.

--Что ж ты мне сразу не сказал?

--Ну… я как-то не рассматривал всерьез это предложение. А что?

--А то, что решил я выяснить, о чем парни из нашей команды, которые нынче королем и принцем заделались, секретничать будут. И я только что слышал, как Драйден Вана подначивал пойти и объясниться с донной Селеной. Тот ему – я честь по чести через брата предложение сделал, а Драйден – дурак, мол, так девушек не охмуряют. И ведь тот послушается, заешь меня дракономать!

--Ван прислушивается ко мне, а не к Драйдену.

--Ну уж это вряд ли.

--Почему? Я, между прочим, не раз спасал его паршивую жизнь.

--Зато Драйден спас его летающую жестянку с болтами. «Эскафлон». Для Вана это важнее.

Аллен был вынужден признать, что его бывший ординарец прав. Вздохнул.

--А в сущности, что за беда, если они поговорят?—он внезапно впал в задумчивость.-- Я вот своего покойного родителя, царствие ему в мире Йетуры, сколько лет простить не мог. Думал – или у тебя великая и единственная любовь, и живи со своими воспоминаниями, или ты обзаводишься семьей и забываешь про всякие глупости. А он пытался совмещать. Вот и у Вана примерно та же история…

Но Гадеса давние воспоминания из фамильной истории Шезаров не тронули, его волновал более насущный момент.

--Командир, этого никак нельзя допускать. Нельзя им видеться наедине, и точка. Иначе может быть большая беда. Ты может, забыл, как он орал, что ему не важно, парень там, девушка – все равно убьет?

--Нет. Не забыл. – Аллен нахмурился. Гадес, в сущности, озвучивал его собственные подозрения, но в устах бывшего сержанта эти предположения показались ему еще более зловещими.—Ты думаешь, он осмелится? Здесь, в Кастелло?

--Именно здесь, -- коротко ответил Гадес, и Аллен понял, что тот имеет в виду. В крепости Кастелло король –изгнанник Ван и капитан Альбато впервые встретились лицом к лицу. Для мести – место самое символическое.

--Что же делать? Я не могу все время находиться с ней рядом, а Эрис – не защита.

--Защиту я обеспечу. Во-первых, у дверей, на всякий случай, охрану…

--Только выбирай из наших! Из проверенных! Из старой команды!

--Само собой. И прослежу, чтоб они наедине не оставались. Лично.

--Смотри, головой отвечаешь…

А Драйден – змей, подумал Аллен. Двуногий ходячий змей. Зря я его раньше не убил. А теперь и убивать нельзя… опора астурийской государственности и, практически, родственник… Хорошо, что здесь есть Гадес, на которого всегда можно положиться.